编者按:收藏家刘涛十年前在上海文庙淘书时,偶然发现一厚沓函件。这是一位名叫素锦的女性写给家人的信,共482封,60余万字,时刻跨度20年。翻看这些充溢日子细节和情感纠葛的信,刘涛悲喜交集。后来,刘涛和作家百合一同,以这些函件为根底开端非虚拟写作。近来,《素锦的香港往事》一书由中华书局出书。
素锦出生于上海,年轻时因家贫做了舞女。结识商人章文勋后,在没有名分的情况下生下三个孩子。但章却带着原配及孩子去了香港,素锦失去了日子来源。百般无奈,她于1956年只身赴港。三个孩子留在上海,由素锦的妹妹妹夫照料。
那个将正室妻儿带走,却连招待都不跟素锦打一声的男人,会怎样对待她?一个孤单的女性在香港经过怎样的折磨、挣扎和打拼,才干把钱源源不断地寄给上海的家人?答案就在这400多封发黄的信纸里。以下内容摘自该书。
1958年九十月间,在素锦来港长达两年今后,章文勋总算是开恩给她租了一间小房子单住。他打工的公司写字间扩展了,下一年要开办制衣厂,这对他来说是个利好音讯。
素锦总算搬离了坐落柯布连道六号的小姑姑家,新家地址在北角英皇道邻近。1958年10月13日她给妹妹的信里说:“而现在呢,虽则是租了一间房,而开支等用到(倒)也不小,越加在心急着盘算着,希望能抵达接孩子的希望。”
但是章文勋许诺的每月三百元日子费,并未实现,反而还减到了二百,后来又改口说再加五十元。素锦当心核算着,要把每一分钱都用在钢刃上。
她把原先买衣服的十几元预算买了布,做了些床布和被子夹里,准备孩子们来了用。就这样耗子偷米似的,每月零零碎碎买点日子用品,想给孩子们拼凑成一个像样的家。
亲属叫她看电影她都婉拒了,受人约请还得行礼,她没有那个余钱。也不快乐逛马路,“这儿的东西真叫人爱,所以我连看都不看,以免引起奢求”。
她故意吃得很差,由于一吃好点的就会想到孩子,心里便会充溢负罪感,所以她成了所寓居的377号(楼)里饮食上最苛待自己的人。
除掉必要的日子开支,她现在每月争夺存一百五十元——孩子们若来了,用钱的当地必定会许多。
小姑姑开端还担忧她这点钱不行用,会向他们借钱,没想到素锦把日子安排得有条不紊,出门穿得整整齐齐,头是头脚是脚。比照身边其他有些贫贱夫妻,为了钱弄得日子乌烟瘴气,人也邋里邋遢,小姑姑不由对她刮目相看。
素锦自己也颇认为傲:“每当出街,人们或认为我是个有钱人,有眼有白的。”她剖析那些人过得欠好的原因是不会处理经济,香港这当地尽管习尚欠好,人简略被花花国际带偏,但自己假如头脑清楚有定力,就不会容易被同化。
素锦和妹妹尔后将近半年的函件丢失了,两头还发生了什么事情不得而知。只知道,半年后,素锦不只没把三个孩子接到香港,她的日子又再次陷入了窘迫。
章文勋公司方案开办制衣厂的方案落空了,素锦多次找他索要日子费而不得。
没多久,章文勋又一次远走他乡,把她一个人丢在了香港。这一次他去的是越南首都西贡,即后来的胡志明市。他从西贡连寄回来三封信,但每一封信都是在抱怨。说最初自己因借贷无门才脱离香港,曩昔才发现那儿因用人不当,一切要从头做起,现在归期无定。他还说,自己无法给素锦寄日子费,也了解她的境况,假如她“改动政策”,意即另择夫君,他绝不怪她。
这又是一份变相的“逐客令”。
素锦把信丢到一边,走到窗前,推开那两扇窄窄的小格子,楼下的市声瞬间蹿上来。这座富丽冰凉的城市,它的富贵日日在眼前演出,却与她毫无联系。抬望眼,一轮明月高悬头顶。
她现在连哭都哭不出了。必需求自谋活路了,否则甭说孩子,自己也要饿死。
素锦所谋活路,无非两条。一是找作业,营生;二是找男人,借谋爱而营生。
素锦两条路都走了。
先说打工。她的第一份实在意义上的作业,居然是李嘉诚给的。
香港的塑胶花由李嘉诚的长江塑胶厂于1957年最早出产,香港市民也开端喜爱用传神低价的塑胶花来美化环境,本乡需求开端增大。这促进塑胶花工厂进一步扩展出产规模,然后需求很多的做花工人,穷途末路的素锦就这样进了塑胶花工厂。这份作业她后来做到大约1961年末至1962年头。
现在能看到1961年留存下来的素锦的第一封信,写于11月26日,就在这封信里,她第一次提到了一位张先生:“比方张先生是我机缘知道的,而他却热心热肠,照料我实践,协助我实践,帮了许多忙,也是清清白白的,一无所求,十分怜惜我,犹如哥哥妹妹一般。”
这个张先生,章文勋也知道,或许素锦正是经过章文勋结识的,在章走后,两人交游日渐频频。素锦的笔下,他颇有孟尝之风。“张先生不是帮我一人忙,许多亲属朋友多少都帮助,此人也是在这个国际上算少的了。不过有时约我吃吃茶谈谈天,所以人好也会遇到好人的。不能混为一谈的。”
张先生了解素锦的情况后,怜惜她的遭受,称颂她妹妹妹夫的巨大,呵斥章文勋不担任任。在素锦的描绘中,他待她很好,说看她不像水性杨花之辈,便常约她吃吃茶谈谈天,还赞助了她的租房押金及其他费用。
能够幻想,三十多岁的素锦,正是帛里裹珠、风月初霁的年岁。她容貌出挑,有档次、会装扮,虽窘迫但不露窘相,自带上海女性特有的精美温婉。早年的欢场历练,令她更会察言观色,言谈更擅机变,谈及自己的境况时,一派妩媚动人。这样的女子,坐在咖啡桌前,幽暗灯火打在她凄楚的面庞上,俨然一幅遭难佳人图。张先生怜香惜玉之情油但是生,否则不会屡次三番赞助她。
素锦现在的房子住不得了,她被房东赶了出来。由于那天屋里来了熟人,她正好外出,熟人在她房间里说房东家儿子儿媳的闲话,被路过的房东听见,误认为是素锦说的。素锦有口难辩,只好忍辱负重再出来找房子。
“因香港当地各物俱提价,房租尤甚,因地产涨了,房租也跟上了,住是香港最大的开支。”
横竖是一个人住,她想削减开销,便四处找小房子。但没想到找小房子跟中彩票相同难,越小的反而单位面积租金越高。最终她只能把目光投往城外的北角,这儿比铜锣湾、湾仔都廉价一些。后来总算看到一间蜗居,房租八十元。张先生传闻这间房子建在塑胶厂上面,提示她假如失火插翅难逃,让她再找,钱不行来找他。
1961年11月30日,素锦搬到了香港北角英皇道皇都大厦北座三楼M座,面积只比上海亭子间稍大一呎(香港的房子以呎计,1呎约等于0.0929平方米),每月房租是一百一十五元。由于还要付押租,素锦拿不出。
她只好开口向张先生求助。
“我与他奉告情况,他又热仗助我押租和其他费用,虽则是二三百元,但是以现在我的景象,不能不说是大吉大利,所以小娘娘那儿的押租,我就不去拿。”
惋惜张先生不是大富豪,仅仅个小商人,不能固定帮她,“下个月他走了,他就不能顾到我,我自己也知道,假如能找到事最好……”一个月后,张先生去了婆罗洲谋事。婆罗洲,即今天的加里曼丹岛,坐落东南亚马来群岛中部,南临爪哇海,北临我国南海。
素锦又康复了无依无靠的弃妇身份。
章文勋从越南西贡来信,素锦很尖刻地描绘他“到处奔跑像头疯狗似的,想做成生意”。章在信中对素锦的情况表明担忧着急,让她感到少量安慰,“这样还咽得下一口气,总算他还为咱们在动脑筋,他说他心里难,今天之下有这种环境,为何有此种景象”。
此刻的素锦已不在塑胶花厂做工了,小姑姑给她介绍了一份誊写的作业,按次核算,每次十元,外加管两顿饭。这份作业不固定,人家需求才来找,所以她只好东走西走,到遍地帮帮手,顺便在人家家里吃个饭。
经过社会上一年的摸爬滚打,同年6月,她进阶成了一名高级餐厅的收银员。
这家名为特美华的餐厅坐落香港跑马地,是一家印尼特征餐厅,在香港算是创始。餐厅主打印尼食物和马来食物,老板娘和女侍应生满是穿印尼的纱笼制服,所播映的音乐也是以印尼歌曲为主,意图是招引外国人,客人以英国人、荷兰人、印度人、印尼人居多,一杯咖啡或奶茶的价钱是一元。
餐厅的投资人是新加坡和印度尼西亚的华裔,光买店面就花了大约十五万港币,又斥资十几万港币购买设备,餐具满是贵重的特别定制,还专门买来马来亚及印尼的特别品,比方有声的录音唱机。电灶、雪柜、凉气机一应俱全,都是最早进的装备,就连新买的收银机都是两用的:电和手摇。没有电的时分用手摇,仅这一项就花掉三千元多港币。
素锦快乐地告知妹妹:“不得不说我命运真是太好了,去应聘面谈时,老板娘一见我就表明很喜爱我,马上决议留用。”
仅1962年一年,就有约十五万人涌入香港。人口激增带来了十分多的社会问题,工人停工、停水停电、物价飞涨。在剧烈竞赛的用工商场,素锦能抢得一席实属不易,尽管待遇不高,但她既没有学历,又没有作业经验,年纪偏大,能有人用她就很走运了。有这份薪水在手,她每月的房租先有着落了。
在这儿做收银员,上岗之前须得先交五百元现银保做押金。薪水每月一百二十元,一天管三餐饭,小账也有一份,但银钱收错要自己担任。假如早上去店里早的话,还有面包和咖啡做早餐;上午十一点吃中饭,下午五点半吃晚饭。
素锦首要需求战胜的是言语关。一切的侍应生满是华裔,也都会讲英文、马来亚文、国语、广东语、福建话,还有的是会讲日语和安南话,在言语方面实在是人才辈出。素锦觉得在这儿作业的另一大福利是能够多学些言语。
老板娘更是个言语天才,她会讲九种言语。店里只要素锦一个上海人,平常她说广东话,偶然会说国语和少量英文,没想到,他们里边居然也有会说上海话的!真是大大的surprise(惊喜)。
餐厅营业额均匀每天一千多块,星期六、日比较好,最多的时分有两千块。菜单上单品总共有一百六十六种之多,称号鳞次栉比,别离用印尼文、马来亚文、英文、中文等多种言语写就,再加上要紧记各种单品的价格,素锦一上来有点吃不消。但她暗暗告知自己,这份作业来之不易,必定要爱惜,竭尽全力去做。
有了收入,就能够补助上海亲人了。尽管每月的薪水连小费总共只要二百元左右,房租倒要用去一百一十五元,再买点日子卫生用品便所剩无几,但她仍是想方设法省出钱来,频频往上海家里寄包裹。
一开端她都是经过店家寄,交给人家相应酬劳。店家把东西先送到澳门,再从澳门寄出,这样能够下降邮费,然后赚取更多赢利,但却谎称是从香港直邮上海,素锦一开端不知道,后来知道了这些“生意人的狡猾”,便决议今后自己从邮局寄,不多花冤枉钱了。
由于有“粮食邮包不许超越两磅”的新规则,素锦变通为分隔几处邮递。
6月,她给妹妹寄回布料:“你说格子布已收到,那么还有一块花府绸收到没有呢?”
7月,她寄回了花生油和片糖(蔗糖制成),别离寄给小弟弟、妹妹、妹夫三个人收。
8月底,她寄回了生油和冰糖,这些比较有用。生油即酱油,两盒寄到淮海中路儿子女儿的居处;冰糖则寄给妹妹。
邮局往内地寄东西的人太多了,排着长长的队,一排半响就曩昔了。
素锦说:“这几日咱们这儿的报纸又在说粮食邮包也不让寄了,不知是不是呢?”她很担忧,假如是这样,孩子们的养分可怎样办?囡囡的肝炎还没有康复。
10月初,她寄回了二公斤猪油,这次她是去永兴隆银号寄的。邮局人满为患,她实在没时刻排队。这个月收入也欠好,才拿到七十元小费,养自己都牵强,但她仍是从牙缝里抠出来了钱。这些猪油,连税在内共花去港币十九元四角。
11月初,她经过南洋银行汇款一百元人民币,合港币二百四十五元,让妹妹自己买套鞋、钢精锅等日子用品。这一回她没有寄物,寄的是钱。
因妹妹素美告知她,寄钱比寄东西更合算,能够换侨汇券——那但是宝物。
其时内地的食物供给十分严峻,购物得凭票。国家为了争夺更多外汇收入,规则寄来的外汇能够领到相同金额的物资购销凭据给国内收汇人,俗称侨汇券。侨汇券包含粮票、布票、棉票、副食物购买券、工业品购买券、番笕票、煤票、油票等各种票证。有了这些票证,就能够去各地的侨汇商铺买紧俏商品或出产物资。
素美有了外汇就有了侨汇券,能够凭券去买各种需求的物资,可谓一箭双雕。从那今后,素锦就由寄物逐渐转成寄钱,大部分时刻每次汇一百港币,合人民币四十一元左右。
素锦也很快乐:“知道你们收到钱后,可买配给的东西,我也很快乐,我心里在想,最好能每月多寄些钱回来,现在不能,大约过一时我在(再)设法寄来,勿念。”
那一年,素锦又换了一次房子。假如没有小费,她的月薪是一百二十元,交完房租后只余五元,几乎等于白干。不如,找个更廉价点的房子住?横竖自己白日在外作业,只要晚上回来睡觉算了,这样就能多省出一点给孩子们。
她这样安慰自己:“宁可心宽,不行屋宽。”
一激动,她告知房东,自己住到月底就搬走。事实证明,素锦太单纯了。房租飙升的速度令她措手不及。再回原当地住?不行能了,房东现已光速把房子租出去了,月底之前她有必要腾出来。
素锦快疯了。白日要上班,没有时刻去找房源。只能靠每天早上看报纸或街上贴的招租红纸,更惨的是,连招租红纸也越来越少了,外来人口多,房子一抢而光。她只好献身下班后的睡觉时刻出去找,疲惫加焦虑,整个人瘦了一大圈,神情恍惚,走路直打晃,像个行走的衣服杆子。
兜兜转转到8月份,素锦搬进了轩尼诗大厦8楼A座。总算没有露宿街头。
令人啼笑皆非的是,经这一折腾,白花了八九十元的冤枉钱。中介费二十元;新房子房租一百二十元一月,比原先反还贵了五元;并且搬个家一进一出,需求置办物品,又是六十元不见了。
丢失大了去了,她好不懊丧。这是对自己激动的赏罚。
这也算了,房子还欠好。面积跟之前那间差不多大,但是是西北向,夏天西晒严峻。她作业的餐厅里放着强凉气,冻得半死,回到家,又热得像蒸笼,一冷一热替换之下,身体不习惯,晚上一向失眠,白日精力很差。
她疼爱死了这一百二十元的房租,每天只睡几个钟点太浪费了,但不这样又到哪里去住呢?
换房还不到一周,素锦就遭受了一次空前绝后的天灾。
1962年8月31日,她白日起了个大早,刚给家里寄完两盒生油、一盒冰糖,夜里“温黛小姐”(Wanda)就来了。那是一场让香港人闻之色变、多年后仍心有余悸的飓风,风力是十二级。
电影《年月神偷》里有令人惊骇又心碎的一幕:飓风将一家人赖以营生的鞋店房顶掀翻,为了房顶不被吹走,风雨中,父母用手死死抠住屋架,身子吊在半空中,下方,孩子紧紧抱着妈妈的腿,怕妈妈被暴风吹走。楼下的玻璃被刮破,一家人眼睁睁看着一屋子货品被刮飞。
影片里那场飓风的名字叫“贝蒂”,而素锦遇到的“温黛小姐”比“贝蒂”的威力还要大,它被称为战后吹袭香港最强的飓风,风力十三级,风向为冬风,一小时均匀一百三十三公里,风速纪录至今未破。“温黛小姐”导致一百八十三人逝世,一百零八人失踪,三百八十八人受伤,七万二千人无家可归,是香港历史上最恐惧的飓风。
素锦这样描绘那一晚的情形:“我整晚没有睡,因风向西北,我的房间也是向西北,所以晚上的窗户震震发响,像将窗子也吹去,整个大厦都轰动。我住的是八楼,很高,对面房子很低,所以愈加临空,风力更大,结果是二块玻璃被风吸去,百页(叶)帘也被吹落。在1号的上午九时半到十时半,风是更强烈,将东西挤在一块。我和房东都走下底层去,因风吹得惧怕,像房子要倒相同,后来在下午三时后风力渐小,我才睡了一下。饭是在房东处吃的,这次的风,使香港人丢失很大,尽管我没有丢失,但饱受虚惊。许许多多的人无家可归,那天我没有去上班,全市交通瘫痪,我幸而早一天将东西寄出。否则的话,必定又要迟几天。交通的问题,新界那儿,差不多都被水淹了。在香港住的问题很大,像发劲风房子及地址都有联系,有钱的房子住得好,风吹也比较不受什么影响,像没有钱住的山顶板屋及旧木楼,这次被风吹楼塌人死,举目皆是。”
房间的玻璃被飓风吸走,假如人正好站在窗边,那结果几乎无法想象。后怕之下,素锦得出的定论既实在又心酸:“难怪房租贵,这也是原因之一。”
素锦的餐厅作业也做得如履薄冰。
“我近来作业纯熟,但总是战战兢兢的,盼望没有差错,我心境能够安静一些,所以我十分按时地去上班,甘愿多做些时刻,是好是坏,人们是有眼睛的。”
她只怕被寻了错处解雇,因而拼命表现以获取老板信赖,总算顺畅度过了三个月的试用期。
店里纪律是迟到一次受训,两次就解雇。为此素锦每晚都睡不结壮,怕第二天睡过了迟到,夜里要吵醒好几次。
她每日作业时刻远超十二小时。按时上班,下班后自动留下加班,每晚十一点半交完账才干出店门,到家时已是清晨,累一身臭汗。此地夏令时限水,只要下午四点半到晚八点半供水。回到家水早没了,只能简略擦拭一下拉倒。
为了留住这份作业,素锦对老板配偶百依百顺,他们向她吐槽其他员作业业不卖力或不明白规则时,“我是唯唯是听,也不多讲的”。下午店里不忙的时分,她会被老板娘叫去跑腿,干这干那,一口气都歇不了。精力不济,每天下午四点都得喝一杯咖啡提神。
因劳动强度大,店里没有一个职工不喝咖啡。
但是就算我们如此努力作业,也很难换来老板娘的满足,她脾气很臭,稍不留神就要谩骂,每周都有人因受不了而脱离。这样的高压之下,为了生计,职工之间也相互排挤、冷言冷语,店里弥漫着严峻的气氛。
老板娘一开端对素锦还算谦让,后来逐渐“天公地道”了。素锦经常被不分青红皂白地、大声吼怒着骂一顿。
“这个老板娘自认为是世上最聪明的,别的人都是白痴,一起也最会看不起人,自认为她是尊贵的,使人引起反感。我真想回掉不做,但是现在的环境……”
一想到嗷嗷待哺的三个孩子,她只能忍辱负重做下去。
“真希望有一天能自己有房子,不受气,不受要挟,日子能安靖。做了三个多月作业,我也学到些,看人的百态,所以心中一向在有一种决心,我必定要抵达希望,便是绝不泄气。”
——完——
题图:1960年代初,香港北角英皇道近明园西街。图书出书方供图。
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降水方面,气候监测显现,昨日,海南岛北部、广东东部和南部、福建东部和南部、台湾岛北部及云南中部等地部分地区呈现中到大雨,局地暴雨,台湾新北和宜兰局地大暴雨。
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